Primeiro filho de Bilhá, serva de Rachél, que o nomeia: "Deus me julgou (danáni) e ouviu minha voz". A raiz é din, julgamento, e a bênção de Yaacóv joga com ela: "Dan julgará seu povo".

Na marcha pelo deserto, sua tribo fecha a retaguarda, recolhendo o que — e quem — ficava para trás: uma função humilde que o midrash elogiou. Da tribo vêm Oholiáv, o artesão do Mishkan, e Shimshón, o juiz.

Trata-se tanto de um personagem quanto de uma tribo de Israel, a que descende dele.