O ritual consistia em levar uma esposa suspeita de adultério ao Tabernáculo, onde ela passava por uma provação divina diante de um sacerdote para resolver o ciúme de seu marido sem testemunhas. O sacerdote misturava água sagrada com terra do chão do Templo e dissolvia nela um pergaminho contendo maldições e o nome de Deus; a mulher então jurava sua inocência e bebia essa mistura. Se ela fosse culpada, a água causava uma grave doença física, mas, se fosse inocente, ela saía ilesa e recebia a bênção de poder engravidar, restaurando a paz no casamento. O rito foi abolido.