Nasce segurando o calcanhar (akév) do gêmeo — daí o nome, que também sugere "suplantar". Compra a primogenitura, veste-se de Essáv, foge, sonha com a escada, serve por amor, luta a noite inteira com um ser misterioso e recebe o novo nome: Israel, "porque lutaste (saríta) com Deus e com pessoas, e prevaleceste". O povo inteiro herda o nome de quem luta — não de quem tem certezas.